酯化反應，是一類有機化學反應，是醇跟羧酸或含氧無機酸生成酯和水的反應。分為羧酸跟醇反應和無機含氧酸跟醇反應和無機強酸跟醇的反應三類。羧酸跟醇的酯化反應是可逆的，并且一般反應極緩慢，故常用濃硫酸作催化劑。多元羧酸跟醇反應，則可生成多種酯。無機強酸跟醇的反應，其速度一般較快。典型的酯化反應有乙醇和醋酸的反應，生成具有芳香氣味的乙酸乙酯，是制造染料和醫藥的原料。酯化不銹鋼反應釜酯化反應廣泛的應用于有機合成等領域。
兩種化合物形成酯(典型反應為酸與醇反應形成酯)，這種反應叫酯化反應。
分兩種情況:羧酸跟醇反應和無機含氧酸跟醇反應。羧酸跟醇的反應過程一般是:羧酸分子中的羥基與醇分子中羥基的氫原子結合成水，其余部分互相結合成酯。這是曾用示蹤原子證實過的。口訣:酸脫羥基醇脫氫(酸脫氫氧醇脫氫、碳失羥基氧失氫)。
酯的讀法:R酸R1酯("R"是指R酸中的"R";"R1"是指R1醇中的"R1")
羧酸跟醇的酯化反應是可逆的，并且一般反應極緩慢，故常用濃硫酸作催化劑。多元羧酸跟醇反應，則可生成多種酯。
乙酸和乙醇在濃硫酸加熱的條件下反應生成乙酸乙酯和水