X射線管又稱X光管,分為充氣管和真空管兩類。1895年 W.K.倫琴在進行克魯克斯管實驗時發現了X射線。克魯克斯管就是zui早的充氣X射線管，其功率小、壽命短、控制困難，現已很少應用。1913年W.D.庫利吉發明了真空X射線管。管內真空度不低于10 -4 帕。陰極為直熱式螺旋鎢絲，陽極為銅塊端面鑲嵌的金屬靶。陰極發射出的電子經數萬至數十萬伏高壓加速后撞擊靶面產生X射線。以后經過許多改進，至今仍在應用。現代出現一種在陽極靶面與陰極之間裝有控制柵極的X射線管，在控制柵上施加脈沖調制，以控制X射線的輸出和調整定時重復曝光。X射線管用于醫學診斷、治療、零件的無損檢測，物質結構分析、光譜分析等方面。X射線對人體有害，使用時須采取防護措施。
X射線管是用來產生X射線的射線源，是X射線探傷裝置的核心部分。X射線探傷機的優劣主要是看其X射線管的技術性能。如穿透能力，透照清晰度，使用壽命等都與X射線管直接有關。X射線管的制造是困難的，現在用的zui普遍的X射線管是玻璃外殼的真空二極管。它的陰極是由鎢絲燒成，當通以電流加熱時，鎢絲就在白熾狀態下放出自由電子。電子在陽*電壓下加速，以十分巨大的速度撞擊陽極而產生X射線。
